Een merknaam kiezen in België: drie talen, één land

België is een klein land met drie landstalen en veel Engels in het bedrijfsleven. Dat maakt naamgeving een stuk interessanter, en soms pijnlijker.

Wat vaak misgaat

• —Een woordgrap die alleen in het Nederlands werkt en in het Frans niets betekent.
• —Een naam die in het Frans of Engels anders wordt uitgesproken, waardoor mensen hem verkeerd typen of onthouden.
• —Een spelling die telkens gespeld moet worden aan de telefoon.

Een goede test: bel iemand op en zeg alleen je merknaam. Kan die persoon hem correct opschrijven zonder uitleg, dan zit je goed.

Beschikbaarheid controleren voor je verliefd wordt

• —Merkenregister: in de Benelux verloopt een merkregistratie via het BOIP. Je kan er gratis zoeken in het register voor je iets vastlegt.
• —Kruispuntbank van Ondernemingen: kijk of de handelsnaam al in gebruik is in je sector.
• —Domeinnaam: check .be en, als je verder wil kijken, .com of .eu.
• —Sociale kanalen: zoek dezelfde handle op de platformen die je echt gaat gebruiken.

Belangrijk verschil: een vennootschapsnaam of domeinnaam registreren is niet hetzelfde als merkbescherming. Enkel een merkregistratie geeft je exclusieve rechten op de naam voor bepaalde klassen van producten en diensten.

Wat een naam sterk maakt

• —Uitspreekbaar in minstens de talen van je klanten.
• —Kort genoeg om te onthouden en te typen.
• —Niet louter beschrijvend. Puur beschrijvende namen zijn moeilijker als merk te beschermen en verdwijnen tussen de concurrentie.
• —Ruimte om te groeien, zodat je naam je later niet vastzet op één product of één regio.

En dan pas het ontwerp

Een naam en een logo horen samen ontworpen te worden. De lengte van de naam, de letters die erin zitten en het ritme van de woorden bepalen mee welke vormen werken. Wie eerst een logo laat maken en daarna de naam wijzigt, begint meestal opnieuw.